近年来，随着中国经济的飞速发展，国际地位的提高，许多国家都出现了学习汉语的热潮。在印度尼西亚的一些地区，人们甚至提出了“汉语学习要从娃娃抓起”的口号。

然而，在“汉语热”的同时，对外汉语教学人才匮乏的问题也越来越突出。有关专家估算，仅印尼一个地区，汉语教师的缺口就达到2万人以上。根据对东南亚地区调查的结果显示，由于汉语教师供求矛盾突出，一些地区甚至出现了小学四、五年级学生当老师去教一、二年级学生的情况。

目前全球范围内都在风行一股“汉语热”，专业的汉语教师却储量不足，据悉，获得从业执照、从事对外汉语教学工作的专业人士越来越吃香，工作、待遇都相对稳定，普遍达到万元以上。“在新加坡，汉语教师的月收入为1.5至3万元人民币；在美国，汉语教师的年收入已达到6.5至10万美元。”而一份调查数据也证明了这一观点：据悉，目前国外学习汉语的人数已经超过3000万人，至少需要汉语教师150万人，而目前仅有3万人从事对外汉语教学工作。日本、韩国、泰国、菲律宾等周边国家对汉语教师的需求非常迫切；欧洲、北美、澳大利亚、新西兰等西方发达国家也有越来越多的人希望学习汉语。而这对于对外汉语专业人才来说，是难得的发展机遇。

“有人认为只要会说汉语就能进行汉语对外教学，这种观点是错误的。对外汉语教学是一门专深的学问。”国内对外汉语人才培训的领头羊汉之音学校负责人说。“有的国家将汉语作为第二外语，有的国家是用当地语言和汉语进行双语教学，如何满足这些国家和地区间的不同需求，已经成为中国对外汉语教育必须面对的挑战。”

上世纪90年代初，中国政府有关部门就初步制定了对外汉语教师资格证书制度，正式从事对外汉语教学工作的教师可参加国家的考核审定。2004年中国教育部开始的“汉语桥工程”就提出，到2007年要国内外获得《汉语作为外语教学能力证书》的总人数达到1万人；派出包括志愿者在内的各类教师达到5000人；培训海外汉语教师达到1．2万人。